Rifiuti speciali in Italia: un’emergenza trasformabile in risorsa?

Nel 2023, l’Italia ha affrontato una sfida crescente nella gestione dei rifiuti speciali, con un aumento dell’1,9% nella produzione, raggiungendo quasi 164,5 milioni di tonnellate. Questo aumento, che supera i 3 milioni di tonnellate, è riconducibile principalmente alle attività industriali, commerciali, artigianali e dei servizi, al trattamento dei rifiuti e alle operazioni di risanamento ambientale. Nonostante questa crescita, il paese ha dimostrato una notevole capacità di recupero, raggiungendo un record del 73% nel riutilizzo dei rifiuti speciali.

Aumento della produzione e record di recupero

L’aumento della produzione di rifiuti speciali solleva interrogativi sulla sostenibilità delle attività economiche italiane. Mentre il Prodotto Interno Lordo (PIL) è cresciuto dello 0,7% e la spesa per consumi finali dello 0,5%, l’incremento dei rifiuti speciali ha superato la crescita economica, evidenziando una potenziale disconnessione tra sviluppo economico e impatto ambientale.

Tuttavia, il settore del recupero ha mostrato una notevole resilienza. Nel 2023, il 73% dei rifiuti speciali, pari a circa 130 milioni di tonnellate, è stato destinato a nuovi impieghi. Di questa quota, oltre 80 milioni di tonnellate provengono da materiali di scarto edilizio (costruzione e demolizione), impiegati in prevalenza come basamenti stradali e riempimenti. Inoltre, 21 milioni di tonnellate di scarti metallici e leghe sono stati principalmente recuperati nelle fonderie del Nord Italia, mentre i materiali organici come la carta, il cartone e il legno hanno rappresentato circa il 7% del totale valorizzato.

Analisi settoriale e geografica

Dal punto di vista settoriale e geografico, il comparto delle costruzioni e delle demolizioni si conferma il principale generatore di rifiuti speciali, con circa 83,3 milioni di tonnellate, quasi il 51% del volume complessivo. La frazione di rifiuti non pericolosi rappresenta la quota preponderante, attestandosi al 93,8% del totale, segnando un aumento di 2,8 milioni di tonnellate (+1,9%). I rifiuti considerati pericolosi, invece, hanno mostrato un incremento di 193 mila tonnellate (+1,9%), superando quota 10 milioni di tonnellate complessive. Il comparto manifatturiero contribuisce maggiormente alla generazione di rifiuti pericolosi, con il 36,1%, pari a quasi 3,7 milioni di tonnellate.

Geograficamente, il Nord Italia si distingue per il volume di rifiuti speciali prodotti, raggiungendo i 94,1 milioni di tonnellate, con la Lombardia in testa alla classifica con 35,9 milioni. Nella zona Centrale, la produzione si avvicina ai 28,1 milioni, con la Toscana in testa (10,4 milioni). Nel Mezzogiorno, la quantità complessiva si aggira sui 42,3 milioni di tonnellate; la Campania incide per il 26,4% del totale di quest’area geografica, eccedendo gli 11,1 milioni di tonnellate.

Criticità e flussi specifici

Il rapporto ISPRA evidenzia alcune criticità nella gestione di flussi specifici di rifiuti. La quantità di rifiuti contenenti amianto è pari a 240 mila tonnellate, richiedendo una gestione attenta e sostenibile. Per quanto riguarda i veicoli giunti a fine vita, la cui produzione ha registrato un calo del 4% rispetto al 2022, le operazioni di reimpiego e riciclo raggiungono complessivamente l’85,8%. I volumi di pneumatici usati gestiti in Italia ammontano a quasi 500 mila tonnellate (-4% rispetto al 2022). La formazione di fanghi, esito del processo di depurazione delle acque reflue urbane, si quantifica in 3,2 milioni di tonnellate, mostrando una lieve contrazione (-0,16%) rispetto all’anno precedente.

Un dato positivo riguarda i rifiuti da costruzione e demolizione, con l’81% riciclato, superando l’obiettivo del 70% fissato dalla normativa al 2020. Tuttavia, il recupero è prevalentemente orientato alla realizzazione di rilevati e basamenti stradali, il che sottolinea l’esigenza di valorizzare maggiormente questi materiali attraverso la loro riconversione in nuovi prodotti. I volumi di rifiuti sanitari pericolosi generati sono inferiori a 220 mila tonnellate, evidenziando una riduzione del 5,9% rispetto al 2022.

Verso un’economia circolare più efficiente

La gestione dei rifiuti speciali in Italia mostra segnali contrastanti. Da un lato, l’aumento della produzione evidenzia la necessità di ridurre l’impatto ambientale delle attività economiche e di promuovere modelli di produzione e consumo più sostenibili. Dall’altro, il record di recupero dimostra la capacità del paese di trasformare i rifiuti in risorse, contribuendo a un’economia circolare più efficiente.

Per affrontare le criticità ancora presenti, è necessario investire in tecnologie innovative per il trattamento e il riciclo dei rifiuti, promuovere la ricerca e lo sviluppo di nuovi materiali e prodotti derivati dai rifiuti, e sensibilizzare i cittadini e le imprese sull’importanza della prevenzione, della riduzione e del riutilizzo dei rifiuti. Solo attraverso un approccio integrato e coordinato sarà possibile trasformare la sfida dei rifiuti speciali in un’opportunità per un futuro più sostenibile.

Difesa del consumatore e economia circolare: un binomio inscindibile

La gestione dei rifiuti speciali non è solo una questione ambientale, ma anche un tema di difesa del consumatore. Un consumatore informato e consapevole è in grado di fare scelte di acquisto più responsabili, privilegiando prodotti realizzati con materiali riciclati o provenienti da filiere produttive sostenibili. Questo non solo riduce la quantità di rifiuti prodotti, ma stimola anche la domanda di prodotti ecocompatibili, incentivando le imprese a investire in processi produttivi più rispettosi dell’ambiente.
Nozione base di difesa del consumatore: Informarsi sulla provenienza e sulla composizione dei prodotti che acquistiamo è un primo passo fondamentale per contribuire a un’economia circolare. Verificare se un prodotto è realizzato con materiali riciclati, se è facilmente riparabile o se è progettato per durare nel tempo sono tutte azioni che possono fare la differenza.

Nozione avanzata di difesa del consumatore: Partecipare attivamente a iniziative di sensibilizzazione e di advocacy per promuovere politiche pubbliche a favore dell’economia circolare. Chiedere alle istituzioni di incentivare le imprese che adottano pratiche sostenibili, di disincentivare la produzione di prodotti usa e getta e di promuovere la raccolta differenziata e il riciclo dei rifiuti.

Riflettiamo: ogni nostro gesto, ogni nostra scelta di acquisto ha un impatto sull’ambiente e sulla società. Scegliere di consumare in modo responsabile significa prendersi cura del nostro pianeta e delle generazioni future.