Attenzione: l’IA manipola le tue scelte d’acquisto, ecco come difenderti

Si assiste a una metamorfosi del consumatore, da soggetto passivo dell’economia di massa a “prosumer”, ovvero produttore e consumatore simultaneamente. Questo cambiamento impone una riflessione profonda sul ruolo dell’IA e sulla necessità di proteggere i diritti dei consumatori.

Uno dei meccanismi principali attraverso cui l’IA influenza le nostre scelte è la profilazione personalizzata. Le aziende raccolgono e analizzano una vasta gamma di dati personali, tra cui la cronologia di navigazione, gli acquisti precedenti, le interazioni sui social media e i dati demografici. Queste informazioni vengono utilizzate per creare profili dettagliati dei consumatori, che consentono di prevedere i loro bisogni e desideri. Un esempio concreto di profilazione è l’utilizzo di campagne di email marketing mirate, basate sull’età e sulle preferenze di prodotto dei consumatori. Queste campagne consentono di aumentare le probabilità di successo e di ridurre il tasso di disiscrizione. Ma l’IA non si limita a suggerire cosa comprare, bensì influenza anche il prezzo che paghiamo. Gli algoritmi di determinazione dei prezzi dinamici analizzano in tempo reale i dati di mercato, la domanda e l’offerta, il comportamento dei consumatori e altre variabili per stabilire prezzi che fluttuano costantemente. Questo significa che il prezzo di un biglietto aereo o di una camera d’albergo può variare a seconda del momento della prenotazione, del dispositivo utilizzato o della posizione geografica.

I consumatori di oggi sono diventati veri e propri investigatori digitali, impegnati a confrontare i prezzi in tempo reale, a verificare l’impegno etico delle aziende e a decifrare le etichette dei prodotti con l’ausilio di app traduttrici di ingredienti e additivi. Tuttavia, questo eccesso di connettività può portare a una vera e propria “sindrome da paralisi da scelta”, generata da un sovraccarico di opzioni, informazioni e parametri da considerare. Perciò, non è affatto garantito che le decisioni prese oggi siano intrinsecamente superiori a quelle del passato.

I rischi per la privacy e la manipolazione algoritmica

La profilazione personalizzata e la pubblicità mirata sollevano serie preoccupazioni in merito alla privacy dei consumatori. La raccolta massiccia di dati personali aumenta il rischio di violazioni della privacy, furto di identità e altre forme di abuso. Ancora più insidiosa è la manipolazione algoritmica, attraverso tecniche di “nudging” e altre strategie psicologiche. Gli algoritmi possono influenzare le nostre scelte in modo quasi impercettibile, spingendoci ad acquistare prodotti o servizi di cui non abbiamo realmente bisogno o che non sono adatti alle nostre esigenze. In tal senso, il fenomeno della “FOBO” (fear of better option) può aumentare l’indecisione e il tempo tra la ricerca di informazioni e l’acquisto, creando un terreno fertile per la manipolazione algoritmica.

Un esempio concreto di come l’IA può influenzare le nostre scelte è rappresentato dal dynamic pricing, attuato dalle piattaforme turistiche, che modificano i prezzi non solo in base alla domanda, ma anche in base al nostro comportamento di navigazione. Questo significa che se cerchiamo ripetutamente un determinato volo o hotel, il prezzo potrebbe aumentare, spingendoci ad affrettare la prenotazione per paura di perderlo. Inoltre, le app di customer care basate sull’IA possono creare uno standard di “gentilezza artificiale” che il servizio clienti umano non riesce a eguagliare. Questo può sfociare in un “effetto boomerang” per la reputazione aziendale, con feedback negativi che non criticano il prodotto stesso, ma piuttosto la frustrazione per un’assistenza clienti umana incapace di competere con la perfezione artificiale che l’azienda ha fissato come punto di riferimento.

Emerge quindi la necessità di una maggiore consapevolezza digitale, affinché i consumatori possano comprendere le decisioni automatizzate che determinano la loro vita di consumatori e cittadini. Un diritto fondamentale che va rivendicato con forza nel contesto digitale contemporaneo. Si rende necessario tutelare i consumatori dalle pratiche commerciali scorrette basate sull’uso distorto degli algoritmi.

La discriminazione algoritmica: un problema emergente

Uno dei rischi più gravi associati all’utilizzo dell’IA nel settore del consumo è la discriminazione algoritmica. Gli algoritmi, se non progettati e utilizzati con attenzione, possono perpetuare o addirittura amplificare i pregiudizi esistenti, portando a discriminazioni inaccettabili nell’accesso a beni e servizi. Negli Stati Uniti, ad esempio, sono stati riscontrati casi di algoritmi utilizzati per la selezione degli inquilini che penalizzano sistematicamente le minoranze etniche, negando loro l’accesso ad alloggi adeguati. Questo tipo di discriminazione può essere difficile da individuare, poiché gli algoritmi operano spesso in modo opaco e le loro decisioni possono sembrare oggettive e neutrali.

La discriminazione algoritmica può assumere svariate forme: dalle piattaforme di streaming che offrono prevalentemente film d’azione agli utenti di sesso maschile, agli e-commerce che privilegiano annunci di lavoro più remunerativi per gli uomini, fino agli algoritmi di assunzione che svantaggiano i candidati con nomi “stranieri”. In scenari simili, l’utente si ritrova immerso in una “bolla personalizzata” senza averne coscienza, perdendo opportunità di cui ignora persino l’esistenza. Diventa quindi essenziale garantire che gli algoritmi siano progettati e utilizzati in modo da evitare qualsiasi forma di discriminazione. A tal fine, è necessario promuovere la trasparenza algoritmica, in modo che i consumatori possano comprendere come funzionano gli algoritmi e quali dati vengono utilizzati per prendere decisioni. Allo stesso tempo, è importante investire in educazione digitale, per consentire ai consumatori di riconoscere e contrastare la discriminazione algoritmica.

L’impatto sociale della discriminazione algoritmica è particolarmente preoccupante. Infatti, essa rischia di perpetuare le disuguaglianze esistenti e di creare nuove forme di esclusione sociale. Pertanto, è necessario un impegno congiunto da parte delle aziende, dei legislatori e della società civile per contrastare questo fenomeno e garantire che l’IA sia utilizzata in modo equo e inclusivo.

[IMMAGINE=”Un’immagine in stile neoplastico e costruttivista, con palette di colori freddi e desaturati, che raffiguri:
– un consumatore stilizzato come una figura geometrica semplice (es. un quadrato o un cerchio) con un’espressione neutra, posto al centro. – attorno al consumatore, una serie di icone geometriche che rappresentano le diverse entità coinvolte: un algoritmo (es. una spirale o un cubo complesso), uno schermo di smartphone (rettangolo con una linea orizzontale), un’icona di privacy (lucchetto stilizzato), un cartellino del prezzo (triangolo con una linea orizzontale).
– linee orizzontali e verticali che collegano le varie entità, creando una composizione unitaria e razionale.
L’immagine non deve contenere testo. Il design deve essere iconico e facilmente comprensibile, con particolare attenzione alle forme geometriche pure e all’uso di colori freddi e desaturati.”]

Verso una governance responsabile dell’intelligenza artificiale

Per affrontare le sfide poste dall’IA nel settore del consumo, è necessario un quadro normativo solido ed efficace. In tal senso, l’Unione Europea ha compiuto un passo importante con l’approvazione dell’AI Act, una legge che mira a garantire che i sistemi di IA siano sicuri, etici e rispettosi dei diritti fondamentali. L’AI Act introduce una classificazione dei sistemi di IA in base al livello di rischio, vietando le applicazioni più pericolose (come il riconoscimento facciale indiscriminato) e imponendo requisiti stringenti per i sistemi ad alto rischio (come quelli utilizzati nei settori sanitario, finanziario e dei trasporti). Sebbene l’AI Act non affronti direttamente tutte le problematiche legate all’influenza dell’IA sulle scelte di consumo, rappresenta un importante punto di partenza per la definizione di un quadro normativo che protegga i diritti dei consumatori nell’era digitale.

Oltre alla regolamentazione, è fondamentale promuovere l’etica nello sviluppo e nell’utilizzo dell’IA. Le aziende devono adottare un approccio responsabile, garantendo che gli algoritmi siano trasparenti, equi e non discriminatori. Ciò richiede un cambiamento radicale di mentalità, con le aziende disposte a spiegare come funzionano i loro algoritmi e quali dati utilizzano per prendere decisioni. Allo stesso tempo, è necessario investire in educazione digitale, per consentire ai consumatori di comprendere i rischi e le opportunità dell’IA e di esercitare i propri diritti in modo consapevole. Si tratta di una trasformazione culturale che richiede l’impegno di tutti gli attori coinvolti, dalle aziende ai legislatori, fino alla società civile.

Il 19 novembre 2025 è stata discussa la semplificazione dell’unione europea nella legge sull’intelligenza artificiale, l’unica al mondo. Questo implica che il tema dell’intelligenza artificiale è una priorità in europa e nel mondo e si stanno definendo i regolamenti per proteggere i consumatori.

Un futuro di consapevolezza e autodeterminazione digitale

L’intelligenza artificiale è destinata a svolgere un ruolo sempre più importante nelle nostre vite. La sfida è quella di garantire che questa tecnologia sia utilizzata in modo da promuovere il benessere dei consumatori e non per manipolarli o discriminarli. A tal fine, è necessario un impegno congiunto da parte delle aziende, dei legislatori e della società civile per creare un ecosistema digitale equo, trasparente e inclusivo. Solo in questo modo potremo garantire che i consumatori siano in grado di esercitare i propri diritti in modo consapevole e di prendere decisioni informate, senza essere vittime degli algoritmi.

È fondamentale che ogni consumatore acquisisca una solida consapevolezza dei propri diritti digitali e delle modalità con cui l’IA influenza le proprie scelte. Ricorda sempre di leggere attentamente le condizioni di utilizzo dei servizi online, di proteggere i tuoi dati personali e di segnalare eventuali pratiche commerciali scorrette. La difesa dei consumatori passa anche attraverso la tua partecipazione attiva e consapevole. La nozione base che tutti dovremmo conoscere è che abbiamo il diritto di sapere come le aziende utilizzano i nostri dati.

Un passo ulteriore consiste nell’approfondire la conoscenza dei meccanismi algoritmici e delle tecniche di manipolazione digitale. Esplora le impostazioni di privacy dei tuoi account online, utilizza strumenti di protezione dei dati e sostieni le organizzazioni che si battono per la trasparenza algoritmica. Solo così potrai trasformarti in un consumatore realmente consapevole e autodeterminato, in grado di navigare nel mondo digitale con sicurezza e autonomia. Immagina per un attimo di poter smascherare ogni algoritmo che cerca di influenzare le tue scelte: non sarebbe fantastico riappropriarti del pieno controllo delle tue decisioni?