Minerali critici: l’Italia può davvero rendersi autonoma?

La corsa all’autonomia mineraria: un imperativo strategico per l’Italia e l’Europa

La dipendenza dalle importazioni di minerali critici, in particolare dalla Cina, rappresenta una vulnerabilità strategica per l’Italia e l’Europa. Il controllo quasi monopolistico di Pechino sulle terre rare, elementi indispensabili per l’industria tecnologica, evidenzia la necessità di una decisa accelerazione verso l’autosufficienza. In questo contesto, il governo italiano ha avviato il Programma Nazionale di Esplorazione Mineraria (PNE), con 14 progetti esplorativi all’avanguardia. Tuttavia, la situazione geopolitica impone un’azione più rapida e incisiva, che si traduca in cantieri operativi e nell’adozione di nuove tecnologie di estrazione.
L’obiettivo è duplice: rigenerare le vecchie miniere chiuse, potenziando le 76 attualmente attive (di cui 26 dedicate a minerali critici) e individuando nuovi giacimenti. Il potenziale di estrazione espansiva è significativo, con risorse come rame, cobalto, tungsteno, grafite, barite, antimonio, nichel, zinco, piombo, manganese, titanio, litio e terre rare in attesa di essere (ri)sfruttate. Anche la presenza di oro e argento, seppur in quantità limitate, merita attenzione.

Il tesoro nascosto nel sottosuolo italiano: focus sulla Calabria

La Calabria, con la sua ricchezza geologica, si rivela un’area strategica per l’approvvigionamento di minerali critici. La regione, “sorella geologica” della Sardegna, condivide la stessa origine orogenetica, ma è stata divisa dalla tettonica circa dieci milioni di anni fa. Caratterizzata da più di 200 diverse tipologie di rocce, la Calabria spicca tra le regioni italiane per l’abbondanza di giacimenti minerari, sia metallici che litoidi.
Il Censimento dei Siti Minerari Abbandonati (1870-2024) ha rilevato 59 siti, tra miniere a cielo aperto e in sotterraneo, dai quali sono stati estratti zolfo, feldspati, caolino, mica, marna da cemento, minerali del manganese, salgemma, lignite, pirite, silicati idrati di alluminio, barite, limonite, quarzo, molibdenite, grafite, arsenopirite e cinabro. In particolare, il Programma Nazionale di Esplorazione Mineraria prevede un progetto specifico per la grafite in Calabria, evidenziando il potenziale della regione in questo settore.
La storia mineraria calabrese è ricca di esempi di sfruttamento intensivo, a partire dalla colonizzazione greca e, nel Medioevo, con le miniere d’argento di Longobucco e S. Donato di Ninea. Il polo siderurgico di Mongiana, nato in epoca borbonica, rappresenta un esempio emblematico di come le risorse locali possano generare sviluppo e occupazione.

Dalla dipendenza alla resilienza: la filiera dei semiconduttori e il ruolo dell’Europa

La recente crisi nella filiera dei semiconduttori, scatenata dalle tensioni geopolitiche tra Cina e Paesi Bassi, ha messo in luce la vulnerabilità strategica dell’Europa. La decisione del governo olandese di commissariare Nexperia, azienda leader mondiale nei semiconduttori controllata dal colosso cinese Wingtech Technology, ha provocato una reazione immediata da parte di Pechino, con il blocco delle esportazioni di chip verso l’Europa.
Questa situazione ha messo in ginocchio la filiera dell’auto, che dipende fortemente dai semiconduttori prodotti da Nexperia. In media, un’auto tradizionale contiene 500 chip Nexperia, mentre un’auto elettrica ne richiede 1.000. L’intervento delle istituzioni europee e l’accordo tra Stati Uniti e Cina hanno portato a un temporaneo allentamento delle tensioni, ma la consapevolezza della vulnerabilità strategica rimane.

L’Europa è ora chiamata a rafforzare la propria resilienza, localizzando la produzione di semiconduttori e diversificando le fonti di approvvigionamento. Il “Chips Act 2”, auspicato dal ministro italiano Adolfo Urso, rappresenta un passo importante in questa direzione, con l’obiettivo di garantire l’autonomia strategica europea e la salvaguardia delle filiere produttive.

Un futuro minerario sostenibile: innovazione, economia circolare e alleanze strategiche

Per sfilarsi dalla “tenaglia cinese” e costruire un futuro minerario sostenibile, l’Italia e l’Europa devono puntare su innovazione, economia circolare e alleanze strategiche. È necessario attrarre capitali di investimento con formule pubblico-privato, superando le barriere normative legate alla conservazione del territorio attraverso l’adozione di nuove tecnologie pulite di estrazione e lavorazione.
La Calabria, grazie al suo patrimonio geologico e alla sua consolidata storia estrattiva, ha la potenzialità di emergere come centro propulsore di innovazione. Qui, le attività minerarie potrebbero integrare metodologie di estrazione ecocompatibili, processi di recupero dei materiali, salvaguardia delle risorse idriche e un costante monitoraggio ambientale. Istituzioni accademiche e centri di ricerca presenti nella regione possono svolgere un ruolo cruciale nell’elaborazione di modelli di economia circolare applicabili all’industria estrattiva.

Infine, è fondamentale costruire un ciclo globale dei minerali critici che rompa il monopolio ricattatorio della Cina, stringendo alleanze con Paesi ricchi di risorse minerarie come Groenlandia, Brasile, Turchia, Svezia e Africa. In questo contesto, l’Italia può esportare le proprie competenze scientifiche e industriali, contribuendo a creare un sistema più equilibrato e sostenibile.

Verso un Rinascimento Minerario Italiano: Un’Opportunità da Non Perdere

L’Italia si trova di fronte a un bivio cruciale: continuare a dipendere dalle importazioni di minerali critici, esponendosi ai rischi geopolitici e alle fluttuazioni del mercato, oppure intraprendere un percorso di autonomia strategica, valorizzando le proprie risorse e investendo in innovazione e sostenibilità. La scelta è chiara: è tempo di un Rinascimento Minerario Italiano, un’opportunità da non perdere per rilanciare l’economia, creare occupazione e garantire un futuro più sicuro e prospero per il Paese.

Amici consumatori, è essenziale comprendere che la provenienza delle materie prime che alimentano i nostri dispositivi e le nostre tecnologie ha un impatto diretto sulla nostra sicurezza economica e sulla stabilità del mercato. Sostenere le iniziative che promuovono l’estrazione sostenibile e la diversificazione delle fonti di approvvigionamento è un passo fondamentale per proteggere i nostri interessi di consumatori.
Un concetto avanzato da tenere a mente è che la trasparenza della filiera mineraria è un diritto del consumatore. Richiedere informazioni sull’origine dei materiali utilizzati nei prodotti che acquistiamo e sostenere le aziende che si impegnano a garantire una filiera etica e sostenibile sono azioni che possono fare la differenza.

Riflettiamo su come le nostre scelte di consumo possono influenzare il panorama geopolitico e l’ambiente. Informiamoci, sosteniamo le aziende responsabili e diventiamo consumatori consapevoli, capaci di contribuire a un futuro più sostenibile e sicuro per tutti.